Основная организация русской белой военной эмиграции, объединявшая всех чинов белых армий за рубежом. Образован ген. П.Н.Врангелем 1 сентября 1924 г. непосредственно из Русской Армии путем преобразования ее в организацию, объединяющую кадры ее воинских частей. Включал также почти все остальные русские воинские организации, сохранявшие свои названия, порядок внутреннего управления и самостоятельность во внутренней жизни. С декабря 1924 до своей смерти в 1929 г. верховное возглавление РОВСа (через Главнокомандующего) принял на себя великий князь Николай Николаевич.
Организации РОВСа (делившегося на отделы) были трех типов.
I. Организации, объединяющие кадры войсковых частей 1-го армейского и Донского корпусов, Кавалерийской и Кубанской дивизий (сохранялись штабы и кадр всех частей и соединений армии, существовавших в 1921-1924 гг.). Организациями этого типа являлись:
1) войсковые группы в данной стране 4-х основных соединений: 1-го армейского и Донского корпусов, Кавалерийской и Кубанской дивизий; начальникам таких групп подчинялись как воинские части, так и группы чинов этих соединений, проживавших в данной стране;
2) войсковые части, имеющие в данной стране своих начальников и штабы;
3) полковые и дивизионные группы, объединяющие всех чинов своей части во Франции.
II. Организации, объединяющие чинов РОВСа, проживающих в данном населенном пункте или районе. Они, в свою очередь, могли делиться на группы (подгруппы) 4-х указанных выше соединений. Подведомственность по части полковой жизни (взносы, назначение начальников) шла только по строевой линии - через командиров частей - начальникам дивизий и командирам корпусов.
III. Организации, объединяющие военнослужащих по принадлежности в прошлом к частям русской армии (полковые объединения, общества выпускников военных академий, училищ, кадетских корпусов, Северной, Северо-Западной белых армий и отдельных их соединений), специальностям и родам войск и т.п.
Начальникам отделов РОВС были непосредственно подведомственны только высшие инстации этих организаций. Формально не входил в РОВС, но находился с ним в теснейшей связи Зарубежный союз русских военных инвалидов. С 1926 г. в полковые объединения и войсковые части был открыт прием эмигрантской молодежи, а 5 июня 1930 г. введено в действие "Положение о приеме в воинские организации В.О.В.Союза молодых людей, ранее в войсках не служивших". Члены союза имели ежегодно обновляемые членские карточки. При союзе существовали Суды чести. Официальный орган (с 1930 по 1941 г.) - журнал "Часовой".
В период своего расцвета, в начале 30-х годов РОВС насчитывал до 40 тыс. членов и имел следующую структуру и состав.
Руководство.
Заместители: ген.- лейт. Ф.Ф.Абрамов, вице-адм. М.А.Кедров.
Нач. военной канцелярии - ген.- лейт. Н.Н.Стогов.
Генералы для поручений: ген.- кав. А.М.Драгомиров, ген.- лейт. И.А.Хольмсен.
Состоящие в распоряжении председателя: ген.- лейт. А.П.Архангельский, ген.- лейт. Н.Э.Бредов, ген.- лейт. П.А.Кусонский, ген.- лейт. А.С.Лукомский.
I отдел
(Франция, Англия, Испания, Италия, Швейцария, Голландия, Скандинавские страны, Польша, Египет, Сирия и Персия; нач. генерал от кавалерии П.Н.Шатилов, секретари: полк. П.Г.Архангельский и полк. А.В.Станиславский).
Абсолютное большинство его чинов было сосредоточено во Франции, прежде всего в Париже. Здесь располагались:
Гвардейское объединение (состоявшее из объединений всех 38 гвардейских частей всех родов оружия),
Общество офицеров Генерального Штаба,
Союз Георгиевских кавалеров,
Союз офицеров участников войны,
Русская секция союза французских комбатантов,
Союз офицеров участников войны на Французском фронте,
Союз офицеров Кавказской армии,
Союз чинов Сибирских войск,
Союз Технических войск,
Общество офицеров артиллеристов,
Союз Донских артиллеристов,
Объединение чинов 13-й пех.дивизии,
Объединение Железных Стрелков,
Союз Первопоходников,
Союз Ливенцев,
Союз Северо-Западников,
Союз офицеров Нижегородского драгунского полка,
Союз Тверских драгун,
Общество Галлиполийцев,
Союз Галлиполийцев во Франции,
Французская, Парижская и 25 полковых групп всех частей 1-го армейского корпуса,
объединение и 23 полковые группы Кавалерийской дивизии,
Объединение офицеров 7-го гусарского Белорусского полка,
Объединение Лейб-гвардии Гусарского полка,
Объединение офицеров 1-го гаубичного артиллерийского дивизиона,
Объединение юнкеров Одесского военного училища,
Объединение Киевлян-Константиновцев,
Объединение Тверского кавалерийского училища,
Гренадерское объединение,
Общество взаимопомощи бывших воспитанников Николаевского кавалерийского училища.
Кроме того, 34 группы РОВС в различных провинциях Франции, а именно в:
Аннеси (полк. Ляшенко),
Аузате (кап. Докучаев),
Бельфоре (полк. Федоров),
Безансоне (пор. Кузнецов),
Биаррице (полк. Хохольский),
Канн-ля-Бокка (ген.- майор М.Г.Хрипунов),
Коломбеле (полк. Лукашевский),
Клермон-Ферране (кап. Яремчук),
Гренобле (полк. Лукашевский),
Атмоне (полк. Васильев),
Омекуре (полк. Аверьянов),
Имфи (полк. Пестов),
Нильванже (ген- майор Буров),
Крезо (полк. Цуйманов),
Ла-Ферре-о-Этане (кап. Капкановский),
Лионе (ген- майор Мельницкий),
Марселе (подполк. Ушаков),
Монтаржи (полк. Людоговский),
Нанси (пор. Болгарский),
Пон-де-Шерр (подполк. Орлов),
Пере-де-Мониале (полк. Комар),
Клуанже (ген.- майор Дьяконов),
Риуперу (ген.- майор Илляшевич),
Риве (полк. Фролов),
Руэль-Мальмезоне (гард. Гусев),
С.-Этьене (полк. Жаданов),
Сашау (ротм. Турбин),
Тарасконе (в.ст. Каргин),
Тулоне (ген.- майор Авринский),
Туркуине (полк. Черепанов),
Удине (шт.- кап. Прытков),
Бордо (ген.- майор Ахматов),
Туре (полк. Халяпин)
За пределами Франции находились следующие организации, входившие в I отдел:
а Алжире группа РОВСа (полк. Горский).
В Англии - Союз офицеров участников гражданской войны,
в Дании - Союз офицеров,
в Голландии (Гаага) - группа РОВС (полк. Клименко),
в Норвегии (Осло) - объединение РОВС (полк. Чудинов) и Объединение Северян (подполк. Горюнов),
в Италии - Союз офицеров,
в Египте (Рамлах) - отделение РОВС (ген. Гельмгольц),
в Сирии (Бейрут) - Кавалерийское (ротм. Львов) и Артиллерийское (полк. Белин) объединения.
II отдел
(Германия, Австрия, Венгрия и Прибалтика; нач. генерал-майор А.А.фон Лампе).
В Германии имелись:
Союз взаимопомощи офицеров,
Общество офицеров Генерального штаба,
Центральный союз русских увечных воинов,
Союз взаимопомощи служивших в Российском флоте,
Союз взаимопомощи офицеров инженерных, технических и железнодорожных войск,
отделение Общества взаимопомощи бывших кадет Первого корпуса.
В Венгрии - Союз офицеров и отделение Общества Галлиполийцев,
в Латвии - Общество взаимопомощи военнослужащих.
Представители отдела РОВС были в:
Австрии (шт.- кап. И.С.Унковский),
Литве и Данциге (полк. Д.И.Ходнев) (в Данциге - еще существовало Объединение Ливенцев),
Эстонии - начальник Эстонского района.
III отдел
(Болгария и Турция; нач. генерал-лейтенант Ф.Ф.Абрамов, делопр. - кап. К.А.Фосс).
В Болгарии располагались:
отделения Общества Галлиполийцев,
Общество офицеров Генерального штаба,
Союз Георгиевских кавалеров,
Союз "Долг Родине",
Союз офицеров артиллеристов,
Союз офицеров технических войск,
группа 1-го армейского корпуса (в т.ч. 13 представительств его частей),
группа л.-гв. Гренадерского полка,
Объединение л.-гв. 3-й артиллерийской бригады.
IV отдел
(Югославия, Греция и Румыния; нач. генерал от инфантерии В.Э.Экк, военный представитель в Югославии полк. В.И.Базаревич).
В Югославии (втором после Франции центре офицерской эмиграции), в основном в Белграде, находились
Общества:
русских офицеров в Королевстве Югославии,
кавалеров ордена Св.Георгия и Георгиевского оружия,
офицеров артиллеристов,
взаимопомощи воспитанников Николаевской Инженерной академии и училища,
военных топографов,
Николаевского кавалерийского училища,
воздушного флота,
офицеров Интендантской академии,
военных юристов,
участников Великой войны,
офицеров л.-гв.Кексгольмского полка,
офицеров Генерального штаба,
ревнителей военных знаний,
бывших юнкеров Елисаветградского кавалерийского училища,
единения 12-го уланского полка,
Митавских гусар,
Объединения:
Киевлян-Константиновцев,
48-й пех.дивизии,
Лейб-Егерей,
Северских драгун,
Одесских улан,
л.-гв.Волынского полка,
чинов 18-го армейского корпуса,
взаимопомощи Черниговских гусар,
Морское объединение,
Группы:
1-го армейского корпуса,
Кавалерийской и Кубанской казачьей дивизий,
Корниловского артдивизиона,
кадр Приморского драгунского полка,
кадр 14-го уланского полка,
правления и отделения Общества Галлиполийцев и Союза участников 1-го Кубанского похода.
V отдел
(Бельгия и Люксембург; нач. генерал-майор Б.Г.Гартман).
В Бельгии находились:
Союз русских офицеров в Бельгии,
Объединение офицеров Генерального Штаба,
Объединение офицеров гвардейской пехоты и л.-гв. Волынского полка,
Объединение бывших воспитанников Пажеского Корпуса,
Русская Спортивная дружина,
группа Корниловского артдивизиона,
Союз офицеров в Льеже,
Союз участников Великой войны,
Объединение бывших воспитанников Русского кадетского корпуса.
И в Бельгии, и в Люксембурге имелись отделения Общества Галлиполийцев и группы 1-го армейского корпуса.
VI отдел
(Чехословакия; нач. генерал-лейтенант Ходорович).
Здесь имелись:
отделения Общества Галлиполийцев (Галлиполийские землячества),
Союз участников Великой войны,
Союз русских студентов,
Союз первопоходников.
Дальневосточный отдел
(Китай; нач. генерал-лейтенант М.К.Дитерихс).
В Китае находились:
Союз служивших в Российской армии и флоте,
Союз первопоходников и добровольцев юга России,
Союз сибирских кадет,
Офицерский союз,
а также имелись отделения РОВС в Мукдене (ген.- майор Петров) и Дайрене (ген.- арт. М.В.Ханжин).
Существовали также второстепенные отделы РОВСа:
1-й в США (Сан-Франциско; нач. генерал-лейтенант бар.А.П.Будберг, куда входило Общество русских ветеранов)
2-й в США (Нью-Йорк; нач. полковник Николаев, куда входил Союз Галлиполийцев),
Канадский (нач. генерал-майор Ионов),
Южноамериканский (нач. генерал-майор Эрн; включал находившиеся в Бразилии Союз русских воинов и Русский офицерский союз)
Австралийский (нач. полковник Попов; включал Союз служивших в Русской армии).
После 2-й мировой войны произошло качественное изменение функций РОВСа, по-прежнему остававшегося душой белой эмиграции, но превратившегося как по возрасту его членов, так и по условиям существования из боевой организации кадра белой армии в "ветеранскую" организацию. Его основные структуры в Европе в ходе войны были уничтожены, ибо не могли существовать в условиях немецкой и советской оккупации, и центр деятельности переместился в конце-концов в США.
После смерти ген. П.Н.Врангеля РОВС возглавляли:
04.1928-26.01.1930 - генерал А.П.Кутепов (похищен и умерщвлен большевиками),
27.01.1930-1937 - генерал Е.К.Миллер (похищен и умерщвлен большевиками),
1937-1938 - генерал-лейтенант Ф.Ф.Абрамов
1938-1957 - генерал-лейтенант А.П.Архангельский
1957-1967 - генерал-майор А.А. фон Лампе,
1967-1979 - генерал-майор В.Г.Харжевский,
1979-1984 - капитан М.П.Осипов,
1984-1985 - войсковой старшина В.И.Дьяков,
1985-1986 - поручик П.А.Калиниченко,
1986-1988 - капитан Б.М.Иванов,
06.1988-09.1988 - сотник Н.И.Иович,
с 1988 г. - поручик В.В.Гранитов.